Sobre el cambio climático

Fuente:  PNUMA / Naciones Unidas

¿En qué consiste en calentamiento global?

Las emisiones antropogénicas (derivadas de la actividad humana) de gases termoactivos (dióxido de carbono, metano, y óxido nitroso), comúnmente denominados gases de efecto invernadero (GEI), ejercen presión sobre el sistema climático ya que cambian la composición de la atmósfera terrestre. Como resultado de este proceso, se da un alza en las concentraciones de GEI y en la temperatura media del planeta.

Cambios perceptibles

·      El número de huracanes categoría 4 y 5 casi se han duplicado en los últimos 30 años.

·      La malaria se ha extendido a mayores alturas, como en los Andes en Colombia (a 7,000 metros sobre el nivel del mar.

·      El flujo de hielo de los glaciares en Groenlandia se ha más que duplicado en la última década.

·      Al menos 279 especies de plantas y animales ya están respondiendo al cambio climático, acercándose a los casquetes polares.

·      Los glaciares se están derritiendo y plantas y animales están viéndose forzados a abandonar sus hábitat, y el número de tormentas y sequías se está incrementando.

Pronósticos

·      Las muertes asociadas al calentamiento global se duplicarán en 25 años (hasta 300,000 por año).

·      El nivel global del mar podría subir cerca de 6 metros como consecuencia del descongelamiento de la capa de hielo de Groenlandia y la Antártica, con consecuencias devastadoras en las costas de todo el mundo, en particular las pequeñas islas y las planicies costeras bajas.

·      Las ondas cálidas serán más frecuentes e intensas.

·      Las sequías y los incendios forestales serán más frecuentes y graves.

·      El Océano Ártico podría quedar sin hielo en el verano de 2050.

·      Más de un millón de especies podrían extinguirse en el mundo en 2050.

Datos sobresalientes

El PNUMA indica que las emisiones de gases de efecto invernadero producidas en la región de América Latina y del Caribe representaron el 7% del total mundial para el año 2000. Otro de los aspectos que revela el informe del PNUMA-SEMARNAT es que América Latina produce el 4.3% de las emisiones globales totales de bióxido de carbono por procesos industriales, y el 48.3% de las emisiones causadas por cambio del uso de suelo. Las emisiones de metano derivadas de las actividades humanas representan 9.3% del total del mundo.

El dióxido de carbono es actualmente responsable de más del 60% del “efecto de invernadero ampliado”, es decir, del efecto agregado por la actividad humana.

Los niveles de dióxido de carbono parecen haber variado en menos del 10% durante los 10 mil años que precedieron a la industrialización. Sin embargo, en los 200 años que siguieron a 1800, los niveles se han elevado a más del 30%. Aún cuando la mitad de las emisiones de dióxido de carbono producidas por la actividad humana es absorbida por los océanos y la vegetación terrestre, los niveles atmosféricos siguen aumentando en más del 10% cada 20 años.

Los modelos climáticos estiman que la temperatura media mundial ha de aumentar entre 1.4 y 5.8º C (2.5 – 10.4º F) para el año 2100. Esta proyección utiliza como año de referencia 1990 y parte de la base de que no se adopten políticas para reducir al mínimo las causas del cambio climático. También toma en cuenta las respuestas climáticas y los efectos de los aerosoles, tal como se entienden actualmente.

Las emisiones de GEI producidas por el ser humano ya han perturbado el balance mundial?de energía en cerca de 2.5 watts por metro cuadrado. Esto equivale aproximadamente a 1% de la energía solar entrante neta que dirige el sistema climático y representa la energía liberada por la combustión de 1.8 millones de toneladas de petróleo cada minuto, o dicho de otro modo, 100 veces más el ritmo mundial de consumo comercial de energía.